Sottsas 1917 yilda Insbrukda me'mor oilasida tug'ilgan, u o'zi Turin politexnika universitetida me'moriy ta'lim olgan va har doim o'zini birinchi navbatda me'mor deb bilgan. Bu uni Mario Bellini va Gaetano Pesce kabi ko'plab etakchi italiyalik dizaynerlarga o'xshash qiladi. Shu bilan birga, 20-asr dizayni rivojiga ta'sirchanligi va ijodkorlik nuqtai nazaridan Sottsassga teng keladigani qiyin.
U 1960-70 yillarda qo'shilgan. "konstruktsiyaga qarshi" harakatga, ya'ni ushbu kontseptsiya bilan ularning funktsionalizm, militarizm va kapitalizmdan voz kechishini anglatadi. U Olivetti bilan samarali hamkorlik davrida butun dunyoga mashhur bo'lib, Sottsas 1969 yil Sevishganlar kunida sotuvga chiqarilgan Valentin yozuv mashinasini yaratdi. Unda dizayner ba'zi bir mohir texnik yangiliklarni qo'llagan, ammo u o'zining jozibador soddalashtirilgan shakli va yorqin qizil ranglari tufayli mashhur bo'lgan - "kommunistik bayroqning rangi, jarrohni tezroq harakatga keltiradigan rang, ehtirosning rangi", Ettore Sottsasning o'zi aytgan so'zlar. Endi bu yozuv mashinasi Nyu-Yorkdagi MOMA zamonaviy san'at muzeyi kollektsiyasiga kiritilgan.
Uning ishining ikkinchi cho'qqisi 1981 yilda Milanda Memfis guruhining tashkil topishi bo'lib, uning asarlari - mebel, lampalar, keramika - sanoat dizayni sohasida postmodernizm falsafasining imkoniyatlarini to'liq ifoda etgan. Ushbu narsalar energiya va rang bilan to'ldirilgan, ular nafaqat "narsalar", balki ularni yaratgan odamlarning his-tuyg'ularining ifodasi ham bo'lgan.
Arxitektor sifatida Sottsas juda ko'p narsa qurmadi, garchi so'nggi yillarda o'tgan o'n yilliklarga qaraganda ko'proq. Uning amalga oshirgan loyihalari orasida Milandagi Malpensa aeroporti, Devid Kellining AQShdagi Silikon vodiysidagi uyi, shuningdek armiyadagi golf klubi va Xitoyning elita Prosperity Village mavjud.
